Dit eerste interview werd afgenomen aan de oprit naar een industriezone in de haven van Antwerpen, waar de arbeiders ondanks tegenwerking en dreigementen van de aanwezige politie toch een wegblokkade wisten op te zetten. Met een 50-tal stakers was de sfeer rustig maar strijdbaar. Leon Van Santvoort van de Algemene Centrale van het ABVV stond ons te woord.
Hoe verloopt de staking vandaag?
Het gaat goed zoals je kan zien, we hebben hier een piket kunnen zetten op de openbare weg, we zijn er dan toch in geslaagd. De staking wordt een beetje gedoogd door de politie, we doen het hier op een veilige manier; het is dan ook niet de bedoeling dat er een verkeersophoping ontstaat door hier een filtering te doen die dan onveilige situaties creëert op de straten. De politie gaat mee in die argumentatie.
Deze weg is afgesloten, maar ik had gehoord dat er een andere ingang wel open is?
Ja, wat verder is het wel open. Het is wat geven en nemen, als we de achterkant ook gaan sluiten dan kan het goed zijn dat ze dan hier toch komen zeggen dat het niet mag. Hier is de zichtbaarheid het grootst, hier ziet iedereen ons, hier passeert ook iedereen.
Wordt de staking ook breed gedragen, hoe zit het met de steun van de arbeiders op de site? Er zijn hier een heel aantal bedrijven natuurlijk.
Ik kan dat vrij moeilijk zeggen, ik kan daar niet al te veel over spreken. De meesten zijn wel boos, ze moeten langer werken. SWT wordt uitgedoofd dus de meesten moeten ineens een aantal jaar langer werken. Bovendien zitten we hier ook met het probleem rond 3M. We hebben hier op kosten van de AC (Algemene Centrale van het ABVV) een bloedonderzoek gedaan bij verschillende bedrijven, om te zien of er PFAS aanwezig was in het bloed van de arbeiders. De bazen willen er niet aan meewerken. Dus al de bedrijven die 3M omringen, worden niet getest. Dat hebben we dan zelf moeten doen, op kosten van de vakbond, dat speelt dan ook mee bij de mensen. De mensen zijn dus ook boos omdat men met hun gezondheid speelt.
En de reactie van de baas, hoe is die verlopen?
Ik heb nog niets gehoord. Op voorhand is er wel iets gecommuniceerd aan de mensen; dat ze nog steeds tot op hun werk zouden kunnen geraken. Maar moeten de bazen reageren, is dat nodig? Die zitten gewoon in de zetel en doen niets. Ze wachten gewoon af tot de regering het oplost voor hen!
Hoe zie je de zaken verder verlopen? We hebben vandaag een algemene staking gehad, een goed begin denk ik, maar hoe zien jullie dat verder, hier en ook algemeen in het land?
Als we niks doen, dan wordt ons alles gewoon de strot in geduwd, dat weet iedereen, dat is heel simpel. Hetgeen dat ons door de strot geduwd zal worden, is in het nadeel van alle werknemers. Over meerwaardebelasting, het enige wat ik in het nieuws hoor is dat die uitgekleed wordt. Dus het staat wel op papier, maar wie gaat dat moeten betalen? Waarschijnlijk degene die het minste “meerwaarde” creëren, die zullen het meeste betalen, de kleine belegger. Als daar niks aan gedaan wordt, komt er sowieso nog bij dat er gedwongen wordt dat de mensen langer moeten werken, over ploegenarbeid en zware beroepen heb ik niks meer gehoord. De mensen zullen tot hun dood, die waarschijnlijk vroeger komt dan hun pensioenleeftijd, moeten werken. Nachtwerk en ploegenarbeid, daar krijgen de bazen zelfs compensatie voor. Het is dus gewoon een steeds verdere uitbuiting van de arbeiders, meer dan normaal.
En hoe zit het met komende acties, is er al een visie, is er sprake van een crescendo?
Volgens wat ik weet, is er nog niets definitiefs besloten. Ik heb wel gelezen dat er op 29 April nog een actiedag zal volgen. Een crescendo van volgende acties is noodzakelijk. In Frankrijk hebben we maandelijkse acties tegen de pensioenhervormingen gezien, maar zonder echt een duidelijk doel. Niet enkel om de regering terug te duwen, maar ook om ze te laten kantelen. Ik denk dat als deze regering wordt teruggeduwd het zeer goed mogelijk is dat ze kan vallen.
Willen jullie dat Vooruit uit de regering stapt? Is dat een realistisch perspectief voor jullie? Is dat iets waar we ons voor op kunnen stellen? Deze regering dient onze belangen niet, niet van de overgrote meerderheid, zeker niet van de arbeiders in de haven, weg ermee. Moet dat het einddoel zijn?
Ik vind dat een goede analyse, als de regering blijft bij wat er in dat regeerakkoord staat… dan denk ik dat dat geen goed plan is voor arbeiders, en wij staan voor de arbeiders en bedienden in alle sectoren. De arbeiders zijn de dupe, ze zijn nog niet wakker geworden, sommige mensen zijn zoals een kikker in een pot water die zachtjes verwarmd wordt. We zijn aan het roepen dat de pot steeds warmer en warmer wordt, maar de mensen moeten wel opstaan, op dit moment… Ja, escalatie moet er zeker komen.
Stakingsactie op de Meir
Het volgende interview werd gehouden na de stakingen in de winkels van de Meir en omringende winkelstraten, te Antwerpen. Met een goeie 40 stakers legden ze het werk neer en hielden ze een korte optocht.
Hoe is de staking verlopen?
Zeer goed, er was veel volk verspreid over het centrum. De staking was een succes, we hadden allemaal afgesproken bij de Sudermanstraat en om 9:20 uur zijn we vertrokken. Zonder problemen.
Was de staking ook breed gedragen, was ze populair op de vloer?
De staking was zeer breed gedragen, bij de vorige actie op 13 februari waren een aantal collega’s niet meegegaan om een of andere persoonlijke reden. Deze keer zijn ze zo goed als allemaal meegekomen en wie deze keer niet aanwezig was, wil absoluut de volgende keer meedoen.
Hoe heeft de baas gereageerd?
Vrij positief, hij zei simpelweg dat dit ons recht is en zwaaide ons toe.
Hoe ziet u de toekomst na 31 maart?
Alhoewel ik niet veel hoop heb op deze actiedag, hoop ik wel dat onze boodschap goed is ontvangen, en zeker een verschil kan maken in toekomstige acties.
Dus we gaan zeker meer stakingen nodig hebben?
Jazeker, tot we hebben behaald waar we voor vechten. Hebben we meer stakingen nodig? Ik denk dat we in de toekomst meer stakingen gaan zien omdat onze collega's nu eindelijk begrijpen wat er voor ons klaarstaat als we nu geen maatregelen nemen.
Denk je dat het mogelijk is om een gebalanceerd overleg te hebben met de overheid?
Gebalanceerd overleg, hmmm, dat zal wel afhangen van concrete situaties, maar ik denk het wel.
Moeten we dan verder gaan met acties om de regering te doen kantelen?
Oh yeah, ik denk dat we verder moeten gaan tot onze boodschap goed ontvangen wordt en er iets verandert in de plannen van Arizona.