Het betreft de RoRo carrier Tanabata, die momenteel afgemeerd ligt aan kaaien 416-418 van de Antwerpse haven.
De Tanabata is geen militair maar een civiel schip dat toebehoort aan de rederij 'American International Car Carrier Inc.'. De scheepsagent is Cobelfret. De Tanabata staat echter onder contract van het 'Maritime Security Program', onder contractnummer MA/MSP-15. Dit is een overeenkomst waarbij civiele rederijen in tijden van oorlog of crisis schepen ter beschikking stellen aan het Amerikaanse leger. Kaaien 416-418 (een roro-terminal van P&O Ferries) kwamen de afgelopen maanden reeds in de belangstelling omdat er helikopters werden verscheept en ontscheept. Volgens Defensie ging het toen om Amerikaanse helikopters bestemd voor Nederland. Het probleem is dat Defensie de afgelopen maanden al van alles heeft beweerd. En zo groot is dat Nederlands leger ook niet dat er maanden aan een stuk helikopters oor zouden aangevoerd worden. Met alle respect voor onze niet te onderschatten Noorderburen natuurlijk...
Hoe dan ook is het een feit dat er bij de uitrusting van het vijfde legerkorps dat momenteel vanuit Duitsland op transport gesteld wordt ook helikopters behoren. Maar het kan aan het Churchilldok ook om ander materieel gaan. De afgelopen maanden werd er daar bijvoorbeeld ook al Brits rollend materieel gesignaleerd. In zijn militaire configuratie kan de Tanabata driehonderd M-1 tanks en vijfhonderd pantserwagens vervoeren.
We kunnen dus minstens stellen dat de Tanabata een verdacht schip is op een verdachte plaats op een verdacht ogenblik.
