Op zaterdag 12 september 1998 tijdens de openingsceremonie van de NUGA-spelen (Universiteitsspelen) kwamen studenten van verschillende campussen vreedzaam bijeen op de Universiteit van Lagos om te protesteren tegen de voortdurende vervolgingen van studentenactivisten. Deze worden immers permanent bedreigd met uitsluitingen en schorsing. Ze protesteerden eveneens tegen het opleggen van boetes.
Het hoofd van de generale staf van het leger, admiraal Mike Akhigbe, was aanwezig op de spelen. Hij is de tweede in rang na president Abubakar zelf. Hij beval persoonlijk de arrestatie van drie studenten, Yemisi Ilesanmi (Obafemi Awolowo University, OAU), Ponle Oloyede (voorzitter van de studentenvakbond UNILAG) en Sowore Omoyele (voormalige voorzitter UNILAG). Nog twee andere studenten werden de dag daarop gearresteerd toen ze een poging deden de anderen vrij te krijgen. Het betreft hier Saint Omotaje Jericho en Kehinde, vice-voorzitter van Unilag.
Ponle Oloyede en Kehinde werden later vrijgelaten. Maar de anderen zitten nog altijd vast op het beruchte hoofdkantoor van de staatsveiligheid te Panti. Na hun arrestatie werden ze eerst overgebracht naar een speciale gevangenis voor misdadigers, waar ze werden afgetuigd en in de cel belandden bij criminelen.
Het regime werd door deze zaak in verlegenheid gebracht en het hoofd van de generale staf Mike Akhigbe verkondigde op de televisie dat de studenten inmiddels werden vrijgelaten. Dit was toen nog niet het geval, maar het toont aan dat ze verveeld zitten met de zaak omdat ze zich een "liberaal" imago willen aanmeten met het oog op westerse hulp.
Een systematische druk op het regime door middel van protestbrieven en zoveel mogelijk publiciteit heeft er mee voor gezorgd dat de kameraden terug vrij zijn. Het is echter zo dat de zaak niet gesloten is en dat ze enkel vrij zijn op borgtocht. Daarom doen wij een beroep op onze lezers om zoveel mogelijk protestbrieven te verzenden in naam van arbeiders- en studentenorganisaties met de nadrukkelijke vraag de rechtszaak en alle beschuldigingen tegen deze studenten te laten vallen.
Adressen:
Nigeriaanse Ambassade:
Tervurenlaan 3B, 1040 Brussel; tel. 02/735.40.71
Nigeriaanse kranten:
THE GUARDIAN Dit e-mailadres wordt beveiligd tegen spambots. JavaScript dient ingeschakeld te zijn om het te bekijken. and fax: ++ 234 1 4528522
THE PUNCH Dit e-mailadres wordt beveiligd tegen spambots. JavaScript dient ingeschakeld te zijn om het te bekijken. and fax: ++ 234 1 4920205, 4972816
CONCORD fax: ++ 234 1 4960095
THIS DAY Dit e-mailadres wordt beveiligd tegen spambots. JavaScript dient ingeschakeld te zijn om het te bekijken. and fax: ++ 234 1 4937779
THE POST EXPRESS Dit e-mailadres wordt beveiligd tegen spambots. JavaScript dient ingeschakeld te zijn om het te bekijken. and fax: ++ 234 1 5453436
